Histoire de quartier

Saint-Julien : le village né d'un des deux seuls châteaux forts de Marseille

Peu de Marseillais le savent : leur ville n'a compté que deux véritables exemples d'architecture militaire médiévale. L'un d'eux se dressait ici, au cœur de l'actuel quartier de Saint-Julien.

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Le quartier tire son nom d'une communauté religieuse installée au XIIe siècle « au milieu de champs plantés de vigne appartenant au monastère », inscrite dans les registres de l'abbaye Saint-Victor sous le nom de Sancti Juliani — nom qui a ensuite baptisé le secteur tout entier.

Le Castrum Juliani, un château fort presque unique à Marseille

Selon la tradition locale, le site aurait accueilli l'un des campements d'observation de Jules César lors du siège de Marseille en 49 avant notre ère. C'est au Moyen Âge que le lieu prend toute son importance : le « Castrum Juliani », château médiéval, est achevé et placé sous l'autorité de l'évêque de Marseille par le pape Innocent II en 1141. Il s'agit de l'un des deux seuls exemples d'architecture militaire médiévale identifiés à Marseille, avec le château de Saint-Marcel. Il en subsiste aujourd'hui une tour en ruine et des portions de remparts dominant la vallée de l'Huveaune ; les derniers vestiges ont été en grande partie détruits à la fin du XIXe siècle pour élargir la rue Pierre Béranger et dégager l'actuelle place Eugène Bertrand, appelée « place du Château » jusqu'à son changement de nom par délibération municipale du 27 juillet 1946.

Le tramway, moteur du développement Comme le reste de Marseille, le secteur est marqué par la grande peste de 1720. Mais c'est l'arrivée des tramways à chevaux en 1875 qui accélère véritablement le développement urbain du quartier et le morcellement des grandes propriétés de l'époque — La Comtesse, Pinatel, Rampal.

Un village qui a gardé son église

L'église Saint-Julien se trouve toujours au cœur du village, avec son campanile provençal caractéristique. Le village conserve un tissu de rues étroites resserrées autour d'elle, avec de belles propriétés bourgeoises et de nombreux espaces verts.

Voisinage et vie associative

Saint-Julien compte aujourd'hui 10 406 habitants selon le dernier recensement disponible auprès de la mairie des 11e et 12e arrondissements (contre 9 806 en 2009), et jouxte notamment Les Trois-Lucs, quartier le mieux établi comme voisin direct côté est selon plusieurs sources. La vie associative est portée par le CIQ Saint-Julien.

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Sources de cet article

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le Castrum Juliani ?

Un château fort médiéval achevé en 1141 sous l'autorité de l'évêque de Marseille — l'un des deux seuls exemples d'architecture militaire médiévale identifiés dans toute la ville. Il en subsiste une tour en ruine et des portions de remparts.

Que reste-t-il visible du château de Saint-Julien aujourd'hui ?

Une tour en ruine et des portions de remparts dominant la vallée de l'Huveaune ; l'essentiel du site a été détruit à la fin du XIXe siècle pour aménager l'actuelle place Eugène Bertrand.