Allauch : un village dans la ville

Le nom « Allauch » dérive de formes latines anciennes : Alaugium, attestée dès 1038, et Alaudium, qui feraient référence à l'alouette (alauda en latin). La commune s'étend aujourd'hui sur 5 030 hectares, dont plus de 4 000 hectares de collines — le massif du Garlaban notamment — et se compose de trois centres villageois distincts : Allauch-Village, Logis-Neuf et la Pounche.

Un castrum fondé par les chanoines de Marseille

Le territoire est habité dès la préhistoire, puis occupé par un peuple ligure, les Comans, avant la colonisation grecque liée à la fondation de Marseille au VIe siècle avant notre ère. La fondation véritable du village remonte au Moyen Âge : entre 1141 et 1148, les chanoines de la cathédrale de la Major de Marseille font construire un castrum — à la fois château et village fortifié — sur le mont Rodinaccus. Le castrum est progressivement abandonné à partir du XVe siècle au profit d'une implantation au pied de la colline, puis démantelé en 1595 ; seule la chapelle qui deviendra Notre-Dame-du-Château est épargnée.

Le centre ancien, aujourd'hui

Le centre historique du village se caractérise par des ruelles étroites et sinueuses et une architecture traditionnelle provençale, dont l'église Saint-Sébastien (XVIIe siècle). L'hôtel de ville actuel occupe un ancien palais féodal, acquis par la municipalité en 1792. Le « Vieux Bassin », un réservoir d'eau du XIXe siècle, sert aujourd'hui d'espace d'exposition culturelle.

Cinq moulins sur la colline

Sur la butte connue aujourd'hui comme l'« esplanade des moulins », cinq moulins à vent ont été édifiés entre le XVIIe et le XVIIIe siècle pour moudre le blé et les céréales. Le dernier construit, le moulin Louis Ricard (1729), a été restauré intégralement avec son mécanisme en 2013 : c'est aujourd'hui le seul moulin du bassin marseillais encore capable de moudre le blé, ouvert au public le dimanche. Nous lui consacrons un article à part, tant l'histoire de ces cinq moulins mérite d'être racontée en détail.

Une identité villageoise toujours vivante

La commune, qui comptait 19 521 habitants en 2010 et 21 404 en 2022, organise environ 200 événements et animations par an : fêtes de la Saint-Jean et de la Saint-Nicolas, « Les Estivales d'Allauch », Noël provençal traditionnel. Allauch cultive ainsi une identité de « village dans la ville » : commune indépendante et vieux village provençal à part entière, mais aux portes immédiates de Marseille — un contraste qui a aussi attiré de nombreux peintres, et qui reste associé à Marcel Pagnol, dont l'œuvre évoque les collines environnantes du Garlaban.