Patrimoine vivant
Les moulins d'Allauch : un patrimoine qui tourne encore
Sur la colline qui domine le village, cinq moulins à vent rappellent trois siècles d'histoire agricole. L'un d'eux n'est pas qu'une ruine pittoresque : restauré jusque dans son mécanisme, il est aujourd'hui le seul moulin du bassin marseillais encore capable de moudre le blé.
Sur la butte que l'on appelle aujourd'hui l'« esplanade des moulins », cinq moulins à vent ont été édifiés entre le XVIIe et le XVIIIe siècle : le premier par Augustin Camoin, un deuxième mentionné au cadastre de 1636, un troisième daté de 1659, un quatrième de 1691, et le cinquième et dernier — le moulin Louis Ricard — bâti en 1729 par Louis Ricard, boulanger à Allauch. Ces moulins étaient destinés à moudre les céréales et le blé, une activité qui a connu sa période de prospérité jusqu'au XVIIIe siècle avant de décliner face à la concurrence des moulins à eau puis à vapeur.
Une nuance à signaler : Wikipédia évoque un premier emplacement des moulins au centre du village, avant leur déplacement vers l'esplanade actuelle lorsque « la construction de l'église leur a coupé le vent » — une version que l'office de tourisme d'Allauch ne reprend pas dans sa présentation officielle.
Le moulin Louis Ricard, restauré jusque dans son mécanisme
C'est le fait le plus marquant : le moulin Louis Ricard, construit en 1729, a été restauré intégralement en 2013 — reconstruction de l'arbre, des quatre ailes, des meules et de toute la partie fonctionnelle, pour lui redonner sa fonction d'origine. La première phase de travaux a coûté 240 000 € TTC. Il s'agit aujourd'hui du seul moulin fonctionnel du bassin marseillais encore capable de moudre le blé, et du seul moulin de la région à posséder une cave (dite « moulin de crotte » ou « moulin cave »), une particularité rare en Provence.
Le moulin Camoin, témoin figé du XVIIe siècle
Premier moulin construit sur le site, le moulin Camoin a fait l'objet de travaux de rénovation en 1936 (maçonnerie) puis en 1970 (toiture et ailes). Aujourd'hui partiellement rénové, il abrite une scène reconstituant la vie d'un meunier et d'une meunière au XVIIe siècle — on ne le visite pas de l'intérieur, mais on l'observe à travers une porte vitrée.
Trois moulins en ruine, et un panorama sur toute la rade
Les trois autres moulins historiques subsistent aujourd'hui à l'état de ruines. L'esplanade qui les porte tous offre, par temps clair, une vue panoramique sur Marseille, Notre-Dame de la Garde et les îles du Frioul et de Riou — complétée par une table d'orientation installée en 1977. Une Journée européenne des moulins et du patrimoine meulier y est régulièrement organisée.
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Questions fréquentes
Combien de moulins reste-t-il à Allauch ?
Cinq moulins ont été construits entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. Deux sont préservés ou restaurés aujourd'hui (le moulin Ricard et le moulin Camoin), les trois autres subsistent à l'état de ruines.
Peut-on visiter un moulin en état de marche à Allauch ?
Oui : le moulin Louis Ricard, restauré intégralement avec son mécanisme en 2013, est ouvert au public le dimanche avec une visite commentée. C'est le seul moulin du bassin marseillais encore capable de moudre le blé.